मैंकिटोश और गोएल्डनर ने कहा है कि “पर्यटकों और आगंतुकों को आकर्षित करने और उनकी मेजबानी करने की प्रक्रिया में पर्यटकों, व्यापार आपूर्तिकर्ताओं, मेजबान समुदायों के मध्य होने वाले पारस्परिक व्यवहार से उत्पन्न होने वाले सम्बन्धों और परिघटनाओं का योग पर्यटन हैं। पर्यटन बहुत ही विस्तृत क्षेत्र है। पर्यटन का पर्याय केवल यात्रा से नहीं अपितु व्यापार, स्वरोजगार, शिक्षा, अनुसन्धान, आर्थिक लाभ आदि से भी है। ऐतिहासिक तौर पर देखा जाए तो पर्यटन केवल आर्थिक तौर पर समृद्ध राजसी या उच्च वर्ग तक ही सीमित था। अगर इतिहास के पन्‍नों को टटोला जाए तो पर्यटन 7वीं शताब्दी तक केवल यूरोपियनों के उच्च वर्ग तक ही सीमित था, जो कि ग्रैंड टूर के नाम से प्रसिद्ध हुआ। भारत में करीब 49वीं शताब्दी के आस-पास भारतीयों ने यात्रा आरम्भ की जो कि मूल रूप से तीर्थ की तरफ हुआ करती थी। सन्‌ 4952 में लन्दन, इंग्लैण्ड,दक्षिण अफ्रीका, कोलम्बो आदि देशों के लिए प्रथम वाणिज्यिक हवाई उड़ानें शुरु हुईं जो कि पर्यटन में जेट युग की शुरुआत थी। पर्यटन न ही केवल किसी क्षेत्र के विभिन्‍न स्थानों को प्रमुखता दिलवाता है बल्कि सभ्यता,संस्कृति, सामाजिक, रीति-रिवाज, अन्तर्राष्ट्रीय सद्भावना एवं आर्थिक स्थति को भी सुधारता है।